高端顯微鏡的國產(chǎn)路——我國具備了高端超分辨光學顯微鏡的研制能力。
“現(xiàn)在做生物的，都盯著《科學》《自然》，儀器只要求用最好的，眼里沒有國產(chǎn)進口之分;做醫(yī)生的，更是絕對不希望因為儀器而延誤病人的診治?？纱蠹覀鹘y(tǒng)觀念里都覺得，國產(chǎn)儀器不好用。國產(chǎn)要真正替代進口，面臨著很大壓力，這怎么破?”
浙江大學教授王平拋出的這個問題，中國科學院蘇州生物醫(yī)學工程技術研究所(以下簡稱蘇州醫(yī)工所)想要給出答案。12月26日，蘇州醫(yī)工所承擔的國家重大科研裝備研制項目“超分辨顯微光學核心部件及系統(tǒng)研制”通過驗收，標志著我國具備了高端超分辨光學顯微鏡的研制能力。
白天不懂夜的黑
在當今生物學和基礎醫(yī)學研究中，高/超分辨光學顯微鏡的作用是至關重要的，尤其是10~100納米尺度的超分辨顯微光學成像，更是取得原創(chuàng)性研究成果的重要手段。
例如，在微生物學研究中，科學家通過對微生物活體動態(tài)進行超微觀測，能夠揭示許多重要的生命現(xiàn)象;在神經(jīng)生物學領域，科學家需要動態(tài)觀察神經(jīng)突觸的形成和變化，以揭示高級神經(jīng)活動及神經(jīng)病變的亞細胞結構功能;而在醫(yī)學領域，更需要依賴超分辨光學顯微鏡去觀察病毒入侵細胞的機制等。
然而，光學專家和生物學家之間，卻似乎一直有一條看不見的鴻溝。
這種割裂，蘇州醫(yī)工所所長唐玉國有著切身體會。在來蘇州之前，他在中科院長春光學精密機械與物理研究所工作多年。他坦言，“以前我們做光學的就是埋頭做自己的，并不懂生物學家對高端顯微鏡有多么渴求?！?/p>
蘇州醫(yī)工所是中科院唯一一家以生物醫(yī)學儀器、試劑和生物材料為主要研發(fā)方向的研究所，在與大量生物領域專家接觸后，唐玉國意識到，我國對光學顯微鏡特別是高端光學顯微鏡的需求極其旺盛。
但現(xiàn)狀是，我國雖然是顯微鏡消費大國，但自己只能生產(chǎn)中低端產(chǎn)品，高端儀器基本依賴于進口，這已經(jīng)嚴重制約了我國生物學和基礎醫(yī)學等相關前沿領域的創(chuàng)新研究。
魚與熊掌如何兼得?
歷時5年攻關，蘇州醫(yī)工所科研人員全面突破大數(shù)值孔徑物鏡、特種光源、新型納米熒光增強試劑、系統(tǒng)集成與檢測等關鍵技術，已經(jīng)申請90余項國家發(fā)明專利，其中獲得授權30余項，并研制出了激光掃描共聚焦顯微鏡、雙光子顯微鏡、受激發(fā)射損耗(STED)超分辨顯微鏡、雙光子-STED顯微鏡等高端光學顯微鏡整機。
以雙光子-STED顯微鏡為例，它將雙光子顯微技術和STED顯微技術有機融合在一起，不僅能對較厚的樣品進行深層成像，還能對感興趣的區(qū)域進行超高分辨成像。
“雙光子和STED兩種顯微鏡市場上都已經(jīng)有儀器銷售了，但它們都有著自己的優(yōu)缺點，雙光子顯微鏡能看到樣本中深層結構，但看不了尺度100納米以內(nèi)的細節(jié)結構;而STED顯微鏡成像分辨率能達到50納米，但成像深度很淺。”蘇州醫(yī)工所研究員張運海說。
張運海告訴《中國科學報》，在一些腦科學研究中，經(jīng)常需要看一些比較厚的腦切片結構，如果用兩臺顯微鏡分別觀察深層結構和100納米以內(nèi)的細節(jié)結構，需把樣品從一臺顯微鏡挪動到另一臺顯微鏡，就找不到原來觀察的位置了?！巴ㄟ^這臺雙光子-STED顯微鏡，科學家就可以方便地觀察深層結構和表層感興趣區(qū)域的精細結構?！?/p>
此外，研究所還通過該項目，建成了高端顯微光學加工、裝調(diào)、檢測以及顯微鏡整機技術集成工程化平臺，有望為用戶提供定制化的顯微鏡設備，為我國高端光學顯微鏡的發(fā)展提供了系統(tǒng)解決方案。
從進口到出口
中科院院士柴之芳對這幾臺高端顯微鏡的誕生感到很欣慰，他希望這些儀器能夠盡快實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化，不僅助力科學研究，最終還能在臨床上得到應用，在一定程度上替代國外的產(chǎn)品。
實際上，項目所研制的超分辨顯微鏡或核心部件已在國內(nèi)外多家研究機構使用，并已取得了部分成果。
比如，中科院動物研究所利用高端光學顯微鏡觀察發(fā)育生物學中的基本現(xiàn)象，研究潛在調(diào)控機制。中科院上海藥物研究所應用高端光學顯微鏡觀察藥物胞內(nèi)靶向定位和輸送，加速創(chuàng)新性新藥研發(fā)。美國斯坦福大學、日本東京大學、我國陸軍軍醫(yī)大學等專業(yè)實驗室利用雙光子顯微成像技術進行了信息識別、行為控制等腦科學核心問題的研究以及動物在體成像實驗，獲得了高分辨實時神經(jīng)元活動成像數(shù)據(jù)。
此外，顯微鏡和關鍵部件已有部分成果實現(xiàn)了出口銷售。如雙光子顯微鏡已銷往德國、以色列、美國等多家國外研究機構。
驗收專家組認為，項目組完成的四類高端光學顯微鏡，以及大數(shù)值孔徑顯微物鏡、特種光源等核心部件，所有技術指標均達到實施方案規(guī)定的考核指標要求，四類超分辨顯微成像系統(tǒng)均已達到實用化水平、完成了總體目標，同意通過驗收。
但唐玉國直言，高端顯微鏡的國產(chǎn)化道路并不是一蹴而就的。他透露，研究所下一步還將結合工程化及成果轉化創(chuàng)新模式，實現(xiàn)科技成果在研發(fā)平臺、工程化平臺、產(chǎn)業(yè)化平臺、市場平臺的高效對接，通過系列化、組合化的產(chǎn)品布局，實現(xiàn)顯微鏡系統(tǒng)和核心部件的工程化、產(chǎn)業(yè)化。“接下來我們要把顯微鏡的性能再提高幾個百分點，一點點地把失去的陣地拿回來?！?/p>
[來源：中國科學院]